[Mediawatch] Beeldvorming van moslims in Vlaamse kranten

Gisteren slaagde De Standaard er dan toch ook in om in navolging van de kranten De Morgen en Het Laatste Nieuws een gruwelijke foto te plaatsen bij de berichtgeving over het islamitische offerfeest. We zien dit fenomeen elk jaar terugkeren. Het artikel van Het Laatste Nieuws wordt begeleid met een gruwelijke foto van een schaap met een overgesneden keel, liggend in een plas bloed. De Standaard wilde hier blijkbaar niet voor onder doen. Dus publiceerden zij een artikel met een foto van een man die trots met het afgehakte hoofd van een schaap zwaait. Bij de collega’s van De Morgen zien we dan weer een foto van een kind dat zijn in bloed doordrenkte handen toont. Een foto, waarvan de redactie later toegaf dat hij genomen was in Caïro.

Van de eerste twee foto’s is de herkomst onbekend, maar we kunnen alvast enkele parallellen trekken. Deze kranten publiceren elk jaar weer afschuwelijke foto’s wanneer ze berichten over het offerfeest. Vaak worden artikels over Belgische moslims voorzien van foto’s die weinig aan de verbeelding over laten. Het betreft vaak beelden die zijn getrokken in de meest conservatieve moslimlanden. Denk aan foto’s van vrouwen in afschuwelijke burkas en mannen met een duivelse blik, wilde baard, getooid in Pakistaanse klederdracht. Foto's die op een of andere manier representatief moeten zijn voor de modale Vlaamse moslim. Wat alvast niet bevorderlijk werkt voor de lezers en hun begrip voor landgenoten die dit geloof aanhangen.

Nu valt er wel iets te zeggen voor het feit dat de kranten slechts beelden tonen van wat er gebeurt tijdens het offerfeest. De slachting van schapen. Maar dan rijzen weer de vragen waarom dit enkel gedaan wordt bij het offerfeest en niet bij andere traditionele feestdagen zoals bijvoorbeeld het kerstfeest. En waarom het per se zo’n gruwelijke beelden moeten zijn? Bij berichtgeving over het kerstfeest zien we duidelijk dat er enkel vreugdige taferelen aan bod komen. Nochtans wordt er bij het kerstfeest ook vlees geconsumeerd. Desondanks zien de Vlaamse kranten zich niet genoodzaakt om er foto’s bij te plaatsen van de dwangvoeding die ganzen ondergaan, varkens die vergast worden, kalkoenen die levend aan een haak gerijgd worden en machinaal de keel worden overgesneden nadat ze net zijn geëlektrocuteerd of de abominabele leefomstandigheden van pluimvee in overbevolkte legbatterijen. 

Ook wanneer het de internationale actualiteit betreft zien we dezelfde scheeftrekking. Bij verslaggeving over islamitische landen komen steeds dezelfde karikaturen aan bod. Een gekend voorbeeld zijn de aanvallen van Israël eerder dit jaar op Gaza. Die haalden het nieuws omdat Israël voor het eerst het wapenbestand tussen beide partijen brak. Ook al werden de aanvallen internationaal veroordeeld en werd Israël erkend als de initiële agressor, toch voorzagen zowel Het Nieuwsblad, De Standaard, De Morgen als Het Laatste Nieuws de berichten van beelden van tot hand en tand bewapende Palestijnen. Geen foto’s van Israëlische F16’s die het Palestijnse luchtruim schonden, geen foto’s van de slachtoffers of schade aan de infrastructuur. Neen, enkel beelden van gewapende Palestijnse strijders die veel weg hadden van terroristen.

Het is net dergelijke beeldvorming die bijdraagt aan het vertrokken beeld dat in België heerst over de islam. De rol van de media kan in deze niet onderschat worden, aangezien zij in sterke mate mee vorm geven aan de publieke opinie. Het is dan ook dringend tijd dat onze Vlaamse kranten werk maken van de diversifiëring van hun redacties. En een meer genuanceerd en evenwichtig beeld trachten te brengen over de islam in België die de werkelijkheid iets dichter benadert dan nu het geval is.